До того, как Скляр начал реализовывать собственные творческие амбиции, он работал с Артемом Кадиком, группами «Цитадель» и «Центр». В апреле 1986 Скляр, совместно с басистом и клавишником Андреем Сурмачевым и ударником Константином Шишкиным, создает новый коллектив, с которым записывает свой дебютный сольный альбом «Рок-коты» и дает концерты. В июне того же года Скляр с новыми музыкантами формирует группу «Ва-банкъ» в составе: Скляр (вокал, гитара), Игорь «Егор» Никонов (гитара, вокал), Александр Маликов (ударные), Алексей Никитин (бас, вокал). Никонов прежде выступал с московской группой «Кабинет», Маликов — с «Проспектом», «Оптимальным вариантом», «Кабинетом», Никитин — с «Депо». «Ва-банкъ» стал группой Московской Рок-лаборатории, в 1987 участвовал в «Рок-панораме». На пластинке, посвященной фестивалю, записана песня «Максималист». В апреле 1988 группа проводит турне по Финляндии (10 концертов в 10 городах), а заодно в студии «Поларвокс» записывает альбом на английском языке, названный «Ва-Банкъ». В июле «Ва-банкъ» играет в Норвегии на фестивале «Миднайт Сан», а затем осенью в Дубне участвует в фестивале в пользу мемориала жертв сталинизма. В 1989 группа гастролирует в ФРГ, Финляндии, Швеции, Дании, Франции, ФРГ, играет на фестивале «Хунгар карот» в Венгрии, на фестивале газеты «Юманите» во Франции. С 1987 группа постоянно входит в десятку лучших альтернативных команд России. Ее отличают агрессивный, тяжелый (иногда с элементами панка) стиль, оригинальная гитарная аранжировка, жесткий вокал и неортодоксальные тексты песен. В 1994 в Москве «Ва-банкъ» выступил вместе с группой Генри Ролинза, а в 1995 был специально приглашен в Прагу, чтобы принять участие в концерте вместе с легендой английского панк-рока «UK SUBS». «Ва-банкъ» был номинантом премии «Звезда» в категории «Лучшая альтернативная группа», а альбом «Живи, живое!» признан экспертным советом журнала «Стас» лучшим рок-альбомом 1995. Лидер группы Александр Ф. Скляр является также ведущим программы «Учитесь плавать!» на радио «Максимум», а также идейным вдохновителем и организатором фестивалей экстремальной музыки с одноименным названием. Современный состав группы: Александр Ф. Скляр (вокал), Егор Никонов (гитара, вокал), Алексей Никитин (вокал, бас), Андрей Белизов (ударные), Альберт Исмагилов (гитара, вокал). В 1988—96 вышли видеоклипы: «Attitude» (режиссер Михаил Левитин, 1988), «Кудрявая» (режиссер Н. Лацис, А. Сеченов, В. Воробьев, 1994), «Кислое вино» (Д. Резчиков, А. Ратновский, 1994), «Эльдорадо» (Гр. Константинопольский, 1995), «Re-Eldorado» (А. Ганкевич, С. Сидоров, 1996), «Я живу в Москве/Moscow City» (В. Воробьев, А. Сеченов, Н. Лацис, 1996)